Από το 1933, δύο μήνες μετά την ανάληψη του αξιώματος του καγκελάριου της Γερμανίας από τον Χίτλερ, ο Τόμας Μαν έγραφε “έχω γίνει μάρτυρας ενός είδους επανάστασης που πρώτη φορά βλέπω, η οποία δε στηρίζεται σε ιδέες, είναι ενάντια στις ιδέες, ενάντια σε ο,τιδήποτε ανώτερο, καλύτερο, αξιοπρεπές, ενάντια στην ελευθερία, στην αλήθεια και στη δικαιοσύνη. Το «κοινό κάθαρμα» έχει αναλάβει την εξουσία, με τις μάζες να πανηγυρίζουν”.